mario cobo

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Hablar de Mario Cobo es hacerlo del hombre clave en músicas inspiradas en los sonidos de los años 50, en este país. Jump blues, swing, rockabilly, r&b, hillbilly y actitud punk se mezclan en sus bandas The Nu Niles y The Lazy Jumpers y en sus colaboraciones con leyendas como Little Rachel o Rocky Brúñete. Guitarra, cantante, compositor, productor... Todo un hombre del Renacimiento.

¿Cuándo nace tu afición por la música? ¿Ambiente familiar propicio para ello?

A los 12 años empecé a interesarme en el Rock'n'Roll y a descubrir a un montón de artistas, al poco tiempo ya queria montar mi propio grupo con mis amigos del colegio y es ahí donde me perdi en esto... No me puedo quejar del apoyo de mi familia, sobre todo si pensamos que no había nadie en ella que se dedicase a esto y siempre cuesta un poco quitarte los prejuicios con los músicos.

¿Cómo fueron tus inicios en este mundillo? Primeras bandas y demás.
Mi primera banda se llamaba Butter Cookies y básicamente hacíamos versiones de punk y rock'n'roll, duró un solo concierto en el que ya hice un doblete con otra banda que duró un par de conciertos más llamada Ultimo Modelo. En esta segunda entré porque tenían local y podiamos ensayar con Butter Cookies. Después empecé a tocar con otra banda porque tenían contrabajo y después formé Duckbills que fue mi primer grupo y con el que logré salir de Barcelona a tocar. Luego vinieron Da Surfones y Nu Niles.

Tu primer proyecto relevante fueron The Nu Niles (marca de brillantina),duro rockabilly con actitud punk. Con ellos acabas de editar vuestro cuarto y más completo trabajo, "You didn't come to my funeral" (El Toro Records / DOCK). Háblanos de él. La preciosa portada e iconografía es impactantemente punk y además contáis con la producción de Mike Mariconda.
Es un disco del que estoy muy contento por varias razones. La primera es que intenté dejar la banda porque estaba un poco cansado y después de casi un año tuve que volver a reunirla y uno de los pasos importantes para volver con fuerza era grabar el disco. La segunda es haber tenido la oportunidad de trabajar con Mike Mariconda ya que ha sido una gran experiencia y era alguien que seguía desde mis primeros pasos en el rock'n'roll. La tercera es que tanto en este disco como en "Destination Now" veo una forma de hacer temas y sonar que me ha llevado bastante tiempo conseguir. En cuanto a si el disco es mejor o peor es solo una apreciación subjetiva que depende de cada oyente pero nosotros estamos muy contestos de lo que suena.

¿Quién marca la orientación del trío?
Yo compongo y tiro de la banda, ya que los otros dos implicados, Iván y Blas, tienen otros proyectos personales así que cada uno asume la responsabilidad en lo suyo. Aunque todos tenemos voz y voto y, claro, en el escenario funcionamos como un equipo.

En tus múltiples composiciones aparece habitualmente el nombre de Ben Rowdon. ¿Quién es el tipo?
Ben es mi media naranja compositiva, lo conocí en uno de los primeros conciertos que hacía con Duckbills y después del show vino y empezamos a hablar. Yo sentía mucha vergüenza porque él es de Londres y yo me inventaba casi todo lo que cantaba por aquel entonces en inglés, pero nos hicimos amigos y eso dura hasta el día de hoy. Componemos muchos temas, no solo para Nu Niles o Lazy Jumpers, también lo hemos hecho para otras bandas o incluso obras de teatro.

Tu otro proyecto fundamental son The Lazy Jumpers. Acabáis de sacar el tercer disco, "Comin' on like gangbusters" (El Toro / DOCK). En él os decantáis más por el swing y el R&B clásico. ¿Cómo os repartís las composiciones y por dónde tiran?
Aquí el peso cae sobre Blas Picón, que es el que compone y elige la mayoria de los temas, mientras que yo siempre aporto algo debido a que suelo pasar mucho tiempo
componiendo. A la hora de componer muchas veces comentamos cosas como: "No
crees que deberíamos tener un tema tipo Howlin' Wolf?" y de ahí intentamos hacer algo así.. Es una banda que en poco tiempo ha grabado 5 discos (el 5º con Mitch Woods se está cocinando) y hemos tocado mucho, y realmente hay una presión de intentar siempre superarnos que, a veces, podemos llegar a decir que es incomoda pero cuando ves los resultados se agradece.

Con los Jumpers cedes la voz principal a Blas Picón (también armónica). Cuéntanos también brevemente su historial y currículo.
Blas Picón es el bateria de Brioles y NuNiles y ha tocado acompañando a mucha gente. Tiene el mejor bar de Blues en Barcelona, El Honky Tonk Blues Bar y ha cantado y tocado la armónica con mucha gente en formaciones muy curiosas. Además suele ir a las jams sesions de blues en Barcelona.

Como guitarrista has tocado y participado en grabaciones de nombres históricos de la Sun Records como Billy Lee Riley o Sonny Burgess, el batería de Elvis Presley, D.J.Fontana, Ray Campi o la leyenda del rockabilly Joe Clay. ¿Qué sentimientos te producen esas colaboraciones y con cuáles has quedado más satisfecho?
Pues conforme me hago mayor le doy más importancia y valor, si alguien me lo hubiese dicho cuendo tenía 15 años me hubiese reído. Intento disfrutarlo y aprender al máximo porque muchas veces son experiencias de un solo show. Sinceramente me siento muy afortunado de todo lo que estoy viviendo, aunque también me lo he tenido que trabajar.

"The legend is now" (El Toro Records / DOCK) de Joe Clay me parece disco estupendo. ¿Cuánto de ti has puesto en él?
Yo toco guitarras en todos los temas y he compuesto, junto a Ben Rowdon, cuatro canciones. Lo grabamos en Londres y el resto de músicos son de allí, fue una buena experiencia y Joe es un gran tipo y además toca la bateria muy bien. Los músicos de esa época que han seguido toda su vida tocando tienen algo mágico, una esencia dificil de encontrar hoy en dia, a veces sus shows flojean un poco, pero hay que recordar su edad. Para mi los mejores momentos suelen ser los ensayos en habitaciones y a bajo volumen, cuando están tranquilos cantando y tocando.

Ahora te has encontrado de repente con 4 discos en pocos meses siempre en el especializado sello El Toro Records que distribuye DOCK. ¿Qué tal la relación con Carlos Díaz, alma mater del sello y qué tal tu trabajo en el sello y para el sello?
Carlos y yo nos conocemos hace mucho tiempo y aunque cada uno ha labrado su
carrera por separado, al final parecía inevitable que acabásemos trabajando juntos. Yo admiro mucho a este tipo de personas que luchan de verdad por sus objetivos y se demuestra que "el que la sigue la consigue". El Toro, después de 10 años, es una de las discográficas más respetadas de su género y tiene una carrera sólida detrás y una reputación fantástica a nivel mundial. Además, pese a que es un negocio se nota que la dirige un fan del estilo y lo hace para ese tipo de gente. Mi trabajo para el sello se debe en gran parte a que por fin se dan las circustancias óptimas (sello, músicos, estudios,
bandas, etc...) para que se puedan producir cosas en este país sin ningún problema, y eso han sido muchos trabajos diferentes que han llegado a un mismo punto.

"There's a new miss rhytm in town" aparece bajo el nombre de Little Rachel with The Lazy Jumpers. La Rachel canta como Cari Lee, Etta James o Wanda Jackson. ¿Qué tal fue colaborar con ella y en qué consistió vuestra aportación?
Rachel es una cantante fantástica y teniamos una relación de haber hecho un
tour con su anterior banda, The Casey Sisters, junto a Nu Niles por Europa. Luego cuando ya tuvo su nuevo proyecto estuvimos tocando con ella los Lazy Jumpers, y de esa colaboración surgió la propuesta de el Toro para grabar un disco conjunto. Yo me encargé de la producción y la composición de algunos temas y ella puso ese chorro de voz y buen gusto que le caracteriza. Tiene el don de convertir un blues, que para cualquier otro cantante sería un tema más, en una canción impresionante.

Tu última colaboración importante de la que tenemos constancia discográfica es "Vampus Cat" (El Toro / DOCK) de Rocky Burnette, hijo del mítico Johnny Burnette y de estirpe mítica rockabilly. A la recuperación de temas míticos de la familia, se unen composiciones tuyas y en colaboración con él. También ejerciste de productor. ¿Qué nos cuentas de la experiencia?
Lo más divertido es la cara del tipo del estudio que estaba alucinado de a la velocidad que hicimos el disco! Rocky es una gran persona y tiene una trayectoria impresionante, además charlar con el era muy interesante. Grabar este tipo de discos te pone bajo una presión muy grande, además has de intentar que lo que toques se amolde al estilo del artista, pero todo esto sin mucho tiempo para preparar, así que has de estar dispuesto a cambiar algunas cosas características tuyas en pro de la grabación.

¿En qué nuevos proyectos andas metido o pueden desarrolarse a lo largo de este año?
Estoy básicamente centrado en mis bandas NuNiles / Lazy Jumpers y en el estudio/trabajos de composicion para películas, que es uno de mis campos favoritos. Actualmente estoy acabando el próximo disco de Mitch Woods con Lazy Jumpers que grabamos el pasado Abril, pero que por diversos compromisos no he podido ponerme con él hasta ahora, y en cuanto acabe me pongo con el de Caroline Casey que empezamos a grabar en Junio de este año. Antes de que acabe el año quiero entrar en el estudio a grabar el próximo disco de NuNiles, que será totalmente en castellano y también preparo un disco de instrumentales, aunque es un proyecto sin nombre todavía...

¿Cómo son vuestros directos con Nu Niles o Lazy Jumpers? ¿Cómo puede alguien contrataros o tenéis alguna página web donde la gente pueda seguir vuestros pasos?
Los directos son intensos y creo que bien trabajados, solemos salir a darlo todo y nos satisface mucho acabar llenos de sudor después de un show. Lazy Jumpers tiene una página web www.lazyjumpers.com que más o menos se va actualizando, y The Nu Niles estamos preparando la nueva página pero se nos puede contactar a traves del myspace o de nuestro correo electronico nu_niles@yahoo.com. Yo también tengo un myspace propio en el que voy colgando cosas de diferentes proyectos musicales y cinematográficos.

Alguna cosa más que quieras añadir o alguna petición para el aficionado a tu música...
Nos vemos en la carretera, saludos y gracias por disfrutar de la música.

Txema Mañeru

(fotos: El Toro Rec.)