ELKANO BROWNING CREAM

Viajando y descubriendo.

Hace poco tiempo un proyecto como éste, con artistas bastante alejados geográficamente y, quizás aún más, estilísticamente, hubiera sido impensable aquí. Ahora es una realidad y debemos felicitarnos por ello. Dado su espíritu descubridor e investigador han escogido el apropiado nombre de ELKANO BROWNING CREAM. Ayuda también el hecho de que el instigador y coordinador del proyecto sea el donostiarra Mikel Azpiroz. En su coctelera de sonidos meten funky, groovy, cool retro y happy music. Su debut "ELKANO BROWNING CREAM" (Borderdreams / DOCK) es toda una refrescante sorpresa con nuestro panorama musical. Pero dejemos que sea Mikel quien se explique.

Pregunta.- ¿Cómo surgió la idea de este proyecto con músicos en principio tan dispares?

Respuesta.- La idea conceptual del proyecto yo ya la tenía en mente desde hacía tiempo. Matt Harding, Franck Mantegari y yo completamos la banda que en el 2005 presentó en directo el último disco de Matt en USA, y a partir de aquí empezamos a probar temas míos, al principio sin ninguna planificación pero que al ver que encajaban perfectamente con la idea que yo tenía, nos decidimos a grabar. Matt es un músico al que me una larga trayectoria musical y de amistad. Nos conocimos en tiempos de instituto durante un año que pasé en USA como estudiante de intercambio. Matt conoció a Franck en New York y empezaron a colaborar. Así es como coincidimos todos. Aunque seamos músicos que provienen de lugares distintos, es el lenguaje musical común el que ha dado forma a este proyecto.

P.- Es obligado que la gente conozca los impresionantes currículos de el trío. A ellos como ente quizás los conozcamos pronto. ¿Quién es Mikel Azpiroz? Proyectos y bandas previas y actuales...

R.- Elkano Browning Cream es mi banda propia actual. En Donostia formamos un grupo que se llamaba Blues Stop a principios de los 90 del que luego surgiría Lau Behi. También formé parte de Parafünk en la época en que hicimos el disco "Epílogo".

P.- ¿Quién es Matt Harding y cómo es que un estadounidense se embarca en este proyecto más bien europeo?

R.- Como he comentado, Matt y yo llevamos muchos años colaborando, básicamente en grabaciones y directos suyos. Es un excelente cantante, guitarrista y compositor del oeste de USA, y su música bebe mucho de raices norteamericanas, del blues, country o jazz. Pero al mismo tiempo es muy ecléctico y le gusta transformarse y precisamente esa manera de transformarse que tiene me gusta mucho, ya que lo hace sin perder su personalidad o esencia, añadiendo su toque personal, sin tratar de jugar a ser algo que no es. Algunos de los temas que están en el álbum de EBC ya los tocabamos en los conciertos de Matt. Y así, naturalmente, él también es parte de este proyecto que estilísticamente es diferente al suyo propio.

P.- Por último presenta al francés Fran Mantegari. Creo que ha sido batería del mejor artista africano de reggae, Alphan Blondy.

R.- Franck es un genio del ritmo, un músico de esos que parece que todo lo que hace es fácil. Es de París y ha colaborado con multitud de músicos, algunos conocidos como Saint Germain o Massive Attack. Formó parte de la banda de Alpha Blondy durante ocho años en los que no paró de dar vueltas al mundo, y todavía ocasionalmente toca con él. Dice que al final se cansó y se instaló en New York en busca de nuevas aventuras musicales. Allí conoció a Matt y el resto ocurrió tal y como lo he contado arriba.

P.- ¿Dónde está situada vuestra base de operaciones y hasta dónde estáis dispuestos a llevar los sonidos de este disco en tiempo y espacio?

R.- No tenemos una base de operaciones fija. Vamos viajando según los conciertos programados y si hay tiempo entre concierto y concierto aprovechamos para probar cosas nuevas o grabar. La tecnología actual permite cosas que hace no mucho eran impensables, y también trabajamos a distancia si hace falta.

P.- ¿Qué tal, por cierto las presentaciones del trabajo en tu tierra natal?

R.- Muy bien, la acogida del público ha sido muy buena, tanto en Donostia como en los otros lugares en los que hemos tocado (Barcelona, Madrid, Toledo, Las Palmas...).

P.- ¿Qué tiene mayor importancia en vuestro sonido? ¿Nombres veteranos y clásicos como Jimmy Smith, Curtis Mayfield, James Taylor Quartet y Taj Mahal o proyectos más actuales como Massive Attack, Jazzanova o Saint Germain?

R.- En el directo nos limitamos al trío de órgano Hammond B3, por lo que el sonido es más clásico por decirlo de alguna manera. Para los últimos nombres que mencionas la tecnología digital tiene un peso determinante en su sonido. Nosotros también hemos hecho uso de esa tecnología en el álbum, en un par de temas, pero de una manera más sutil. Hemos querido que la esencia del trío se reflejara en el conjunto del álbum.

P.- En mi opinión vuestro proyecto guarda ciertas similtudes con el de los navarros hermanos Garayalde, Wagon Cookin'. Fueron unos adelantados y arrancaron muy fuerte, pero su difusión internacional parece haberse ralentizado un poco. ¿Podéis acompañarles en su andadura o incluso superarles?

R.- Su proyecto me parece muy interesante y elegante. La difusión es algo que no depende de la calidad, sino de varios factores, pero sobre todo del dinero. Es muy difícil que algo que sea interesante pueda difundirse ámpliamente si no hay un presupuesto importante para la promoción, mientras que al contrario no pasa lo mismo. La mayoría de la música comercial que escuchamos es mediocre pero con buenas inyecciones de dinero para promoverla. Lo nuestro es por el momento un proyecto con mucho corazón pero poco dinero, y aún así la difusión está siendo buena, gracias a la buena acogida que ha tenido entre profesionales de los medios que no se venden. Ya veremos hasta dónde se puede llegar.

P.- A pesar de que el disco ha sido realizado en diversos lugares del mundo suena muy cohesionado. ¿Ha habido problemas por el modo de la grabación?

R.- Aparte de la interpretación y del concepto de producción, que son los que más peso tienen, es precisamente el modo de grabación lo que hace que suene coexionado. Hemos utilizado el mismo equipo y técnicas de grabación en los diferentes lugares en los que hemos grabado.

P.- Me encanta el aire bossa-nova jazz de "Xin Jiang women" o el latin-groove de "Happy". ¿Os han influído los lugares dónde habéis grabado en el ambiente de los temas?

R.- Conscientemente no, pero al escucharlos ahora sí que los identifico con los contextos en los que fueron grabados, y creo que en otras circunstancias sonarían diferentes. No sólamente influye el lugar físico en el que se graba sino que la energía de ese lugar condiciona notablemente.

P.- ¿Vuestra música está más orientada a las pistas de baile elegantes o está destinada a escuchar en la tranquilidad de los hogares?

R.- Creo que en ambos lugares puede escucharse a gusto. Su naturaleza es más de club pero se puede escuchar en casa, en el coche... nos comentan que es música positiva, que levanta el estado de ánimo, y para eso todos los lugares son adecuados.

P.- Matt Harding es un habilidoso guitarrista y en otros campos musicales ha demostrado ser más que un aceptable vocalista. En "Blame it on the Judge" o "Demons and the bank" canta muy bien y apropiadamente. ¿No habéis pensado que en algunos temas alguna vocalista femenina pudiera dar un excelente contrapunto?

R.- Pudiera ser, por qué no. Estaría bien que por ejemplo Erykah Badu viniera a hacer unos conciertos con nosotros... Ahora en serio, hay muchos elementos que pueden encajar bien en nuestra música, pero tienes que hacer una elección y también poder acceder a eso que tú quieres. Si surge esa oportunidad y nos gusta claro que lo haremos.

P.- ¿Posibilidades de continuidad?

R.- Si ha habido posibilidad de grabar el disco y de presentarlo en directo, espero que haya posibilidad de continuar, por lo menos como hasta ahora. El hecho de residir en lugares distintos hace que haya que planificar y coordinarse mejor, pero mientras estemos dispuestos a hacerlo y disfrutemos, seguiremos.

P.- ¿Algo que queráis añadir?

En marzo estamos cerrando fechas para una segunda tanda de conciertos por la península. Ya os avisaremos de las fechas cuando esté todo más atado. Podéis mirar en www.elkanobrowningcream.com para estar informados. Abrazos.

Para contactar con ellos, adquirir información de sus trabajos, así como los de sus discográficas: contact@elkanobrowningcream.com www.elkanobrowningcream.com / www.borderdreams.com / www.dock-land.com

Txema Mañeru.