_El simpático canguro de Tasmania lleva ya unos años afincado entre nosotros. De hecho sus dos trabajos hasta la fecha han sido publicados entre nosotros por Recordings From The Other Side, la división para artistas espñoles de Everlasting Records / PopStock! "Follow The Elephants" (PopStock!) tenía algunas buenas canciones pero estaba todavía buscando la senda de los elefantes.
 Tras ganar el prestigioso Villa de Bilbao del 2008 con todo merecimiento y en un concurso de gran nivel, publicó el pasado año el más consistente y repleto de mejores canciones "Made Of Wood" (PopStock!). Con producción de lujo, Valgeir Sigurdsson (Bonnie Prince Billy, Björk) y coqueta presentación consiguió aparecer en más de un medio entre lo destacado del 2009. Hablamos con él para ver en que se haya inmerso.
¿Por qué decidiste afincarte en España?
Por razones personales, simplemente.
En tu país ha habido una brillante tradición pop que pasa por Easybeats, The Stems, Paul Kelly, The Chevelles o You Am I. ¿Te marcaron algunos de estos artistas o te influyen más otros de los que se suelen mencionar al hablar de ti, como Jeff Buckley, Sufjan Stevens o The Smiths?
Mis influencias siempre eran de fuera y de otra época, aparte de un par de artistas modernos como Radiohead y Jeff Buckley. Ahora sigo con los clásicos como Elvis Costello, David Bowie o Leonard Cohen, pero también hay artistas ahora que me interesan mucho como Elvis Perkins o Ane Brun.
¿Cómo ves con el paso del tiempo las canciones y los resultados globales de "Follow the Elephants"?
Bien, pero no me gusta mirar atrás, especialmente en mi vida personal y profesional. Estoy con el segundo disco, totalmente metido en ello. Estoy todavía orgulloso de “Follow the Elephants”, aunque hay unas cosas que me gustaría cambiar y grabar de nuevo, como la voz. Es un disco modesto y honesto, era un primer paso.
 ¿Qué supuso para ti ganar un concurso de la categoría del Villa de Bilbao? ¿Crees que tuvo alguna influencia en tu trayectoria posterior?
Ni idea, la verdad. Creo que no hubo ningún cambio radical después de ganarlo. Me sentí muy contento en aquel momento.
"Made Of Wood" me parece a todas luces un trabajo mucho más compacto y también el que contiene tus mejores canciones hasta la fecha. ¿Tuvo que ver algo en esto la producción de Valgeir Sigurdsson o simplemente tenías mejores canciones compuestas?
Es una combinación de todo. Las canciones estaban mucho más trabajadas desde el principio. Quería hacer algo mejor que el primer disco y evolucionar. Quería ser bueno y me acerqué al segundo disco con mas ambición y claridad. Valgeir tuvo el gusto y conocimiento perfecto para sacar la sinceridad y intención de cada tema. Lo hizo con mucha sutileza y libertad, dejándome hacer lo que quería, de acuerdo a mis ideas y dejando al mismo tiempo su sello en cada canción.
La riqueza de los arreglos instrumentales en ornamentados temas como "The family tree" o "The black umbrella" dan un colorido especial. También el toque orquestal de "Why would you call me?". Tenías también buenos músicos como el gran Abraham Boba (artista con discografía propia e interesante en Limbo Starr y acompañante de Nacho Vegas) a los teclados o la voz de Rebeca Lander en "A pass in the mountains". ¿Satisfecho también con esto?
Sí, tuve la oportunidad de trabajar con grandes músicos. Por supuesto con mi banda de aquí, Jorge Fuertes, Javi Diez Ena, Abraham Boba y Rebecca Lander... y también con gente de fuera como el propio Valgeir, el gran Nico Muhly y el super talento de Helgi Jonsson y sus metales. Hay un color en el disco que creo yo que es de Islandia. El disco no tiene los arreglos típicos, hay un toque un poco más de teatro, un poco artístico, no tan obvio. Eso me gusta. La banda de aquí estaba además en buena forma después de tocar tanto tiempo juntos. Un placer de trabajar con estos músicos. Aprendí mucho.
 Es estupendo escuchar en tus discos cómo pasas de temas más bien melancólicos y reposados a otros más alegres y animados como la estupenda "Saw your photo". ¿Necesitas de esa alternancia? ¿Es algo buscado?
Tengo pocos temas positivos, así que tengo que poner letras tristes con melodías alegres para que el disco tenga cambios. Un disco debe ir a muchos sitios diferentes en mi opinión. La variedad lo es todo para que un disco sea bueno.
Tus últimas canciones ya tienen un tiempo. Supongo que estarás componiendo nuevos temas. ¿Cuándo podremos escuchar algo nuevo? ¿Por dónde irán los tiros del nuevo material?
Pues depende de cómo vaya este disco. Si no vendo nada, no voy a poder grabar otro. Así es la vida. Claro que tengo temas nuevos, por supuesto; no paro de componer. Quiero hacer algo muy acústico y minimalista, con acordeón, cuerdas, guitarra acústica y muchas voces. Pero también me gustaría introducir la guitarra eléctrica. Las últimas canciones que he compuesto son super personales y hablan de amistades y relaciones que he tenido y tengo. Pero no veo un estilo nuevo, sólo un cambio de perspectiva.
Cuidas bastante las letras de tus canciones. ¿Qué es lo que pretendes transmitir a la gente con tus historias?
Me gusta escribir, siempre me ha gustado. Quiero hacerlo bien y ganarme el respeto de mis héroes. Pero lo más importante es explorar el idioma dentro de las limitaciones de una canción, eso me interesa mucho. También tengo muchas ganas de contar mis historias y entender a través de mis canciones mis relaciones personales.
Sé que te gusta actuar frente al público y eso se aprecia en tus trabajadas actuaciones. ¿Cómo andas últimamente en el tema de conciertos? ¿Qué músicos llevas contigo?
Últimamente en plan muy básico. Llevo un teclista y una corista, y está funcionando bien; hay mucha sutileza y dinamismo en las canciones. Tengo más responsabilidad ahora porque no puedo esconderme detrás del resto de la banda, tengo que cantar mejor y tocar mejor que nunca y me doy cuenta de que eso me está haciendo mejorar. A veces voy con toda la banda y es muy divertido. Soy más un fan de la música íntima y es importante ser flexible con el formato que llevas. La escena musical en España está cambiando y hay que actuar en sitios grandes y también en garitos muy pequeños si quieres trabajar mucho.
_texto: Txema Mañeru.
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